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自从图形界面的Windows系统的市场份额逐渐扩大之后，随之而来的问题就是如何处理好系统和操作系统之间的关系。早在1992年2月，Compaq公司推出业内第一款64位处理器：Alpha，主频创纪录地突破了200MHz。这次创历史的推出64位处理器，不仅仅是硬件上的创新，而是为网络服务器、高端服务器带来了不可估量的动力。时至今日，家用CPU两大门派Intel和AMD之间争夺64位CPU市场的战争仍然继续着。时不时，Sun、IBM、Sony等巨头企业也来趟一把混水。从中不难看出，64位处理器已经受到了全球IT厂商和使用者的密切注意。那么， 64位处理器究竟怎么回事？
简介：
刚刚步入新世纪的时候，Intel率先发布了IA-64架构的Itanium处理器，其实-64是Intel和Hp一起开发的一种CPU构架。正因为IBM支持这一构架的实现，也就有了IBM要用IA－64来维护在UNIX等大型服务器上的应用地位。其实IA-64架构建立在显式并行指令计算技术基础之上，当然了，这种新的急速比精简指令集以及Cisc技术更先进。正是因为这种先进，让64位处理器被誉为“超级计算机之王”。面对着如此庞大且有巨额利润的市场，AMD自然也不会放过，AMD在去年IDF2002中透露了AMD64位处理器的消息，并且展示了Hammer系列处理器。除此之外，SUN也在去年发布了0.13微米制造工艺的64位UltraSPARC III Cu 1200处理器来争夺64位处理器市场，紧接着，其他大厂如Sony、Compaq等也纷纷推出自己主打的64位出去，一时间，原本就不安宁的64位处理器市场就变的更加混乱不堪了。
细说64位处理器：
64位处理器的改变，是从处理器的核心构架开始改变的。64位处理器的应用范围与传统处理器有很多不同，但是依旧可以部分向下兼容。也就是说，64位处理器不会支持所有的32位应用程序，只能执行一些代表性的应用。正因如此，如何解决64位处理器与32位系统之间的兼容性是重点中的重点。除此之外，当微软允许并支持64位构架而推出64位版本的操作系统外，硬件平台上，处理器对主板设计的影响以及成本开支也是64位处理器推广中的重要问题。
根据IA－64构架的官方说明可以看出，他将拥有64位内存寻址能力，支持更大空间范围内寻址。在编辑器处理指令时，可以大大提高效率，利用分分析预定技术来增加条件分析的可靠性。通过Speculation技术，处理器编辑指令与其他指令可以同时处理，大大的缩短了处理器处理时间。完善的指令集，可以在64位系统环境中执行非64位指令，当然了，这必须要有操作系统的支持。
从AMD的X86-64策略上来看，主要是走32位与64位相兼容的路。与IA64构架相比，X86-64更为简单明了，仅仅是从扩展X86指令集为主要手段。AMD Sledgehammer虽然是为X86架构32位应用程序设计的，但增加了对64位应用程序的支持。也就是说，Sledgehammer在32位平台下运行速度比iTanium更快，但是在64位平台下则显示出了兼容性的不足。在用户使用64位和32位应用程序的时候，似乎Sledgehammer的胜算是很大的。不过，当应用平台全部转移为64位后，Sledgehammer似乎已经没有生存空间了。
细说iTanium处理器
iTanium代号为“电子”的IA-64编译器是的IA-64架构的有机组成部分。IA-64是采用了许多新概念的全新架构。很显然就要突出“电子”编译器的地位。“电子”编译器不仅要为开发最初的操作系统和应用程序服务，而且还要负责使第三方编译器厂商明白如何为IA-64这个新架构生成新代码。 完全的创新并不代表着成功，为了保险起见，Intel已经研制出并在继续完善着具备模拟寄存器和I/O端口级功能的全新系统级模拟器作为最初的开发平台，也就是说，有更多第三方会掌握64位处理器的应用技术。
之后，Intel的64位处理器Itanium2（McKinley/Gallatin）推出了市场。是32位Xeon系列处理器的升级产品，采用小于0.18微米的制造工艺，支持的芯片组是870，该芯片组将支持RAMBUS与DDR SDRAM内存；另外一种芯片组Plumas采用Infiniband的新技术，用于可交换的光纤数据交换解决方案。为什么说是Itanium2是成功的呢？原因是有大头企业的支持。率先被Sun Microsystems和IBM采用的Itanium2处理器的主频为1GHz，三级缓存容量为3MB（要知道最大的家用CPU二级缓存仅仅为512KB）。其速度达到前代Itanium处理器的两倍，新Itanium2处理器的运行速度比具有4MB三级缓存的Itanium 800MHz处理器快1.7-2.6倍，比Sun UltraSparc III 1050MHz快1.5倍。如此之高的性能，岂能不受到众多厂商的关注？岂能不在服务器市场大展身手？
细说Sledgehammer处理器
AMD通过集成两项主要功能部件增强了X86指令集功能---64位扩展（称为长模式）和附加的寄存器扩展。长模式扩展由两个子模式组成，其中一个为改进的64位模式，另一个为兼容模式。这种改进在执行64位模式时可使速度得到相应提高。64位模式通过增加的8个通用寄存器能够支持新的64位代码和加宽其指令指针。Sledgehammer还增加了8个128位浮点寄存器。 AMD把X86架构提高到64位模式，具有两个64位地址空间和一个64位数据空 间。Sledgehammer能自动检测应用程序需要在32位模式下运行还是在64位模式下运行。当应用程序和操作系统作出响应，CPU就会自动在给定的模式下运行。
说到Sledgehammer就不得不提及到Clawhammer。AMD计划在发布Sledgehammer之后，推出了市场代号为Clawhammer的处理器。Clawhammer也是基于x86-64技术的，但是定位于桌面电脑和笔记本电脑市场，它是单架构的64-bit x86处理器，虽然主要运行64 bit x86 指令，但是AMD推出它的主要目的是把其作为K8处理器的入门产品，来确保AMD可以生产出最快的32bit x86处理器。
64位处理器的未来会如何？
64位处理器的推出，凭借着其强大的技术和性能，在厂商和消费者心中站稳了脚跟。但是，这正如16位处理器转型到32位处理器一样，市场会因此进行大范围的变更。在这次谁主沉浮的变更中，Intel和AMD似乎已经成为了焦点，对于AMD的hammer，有不少人认为他是失败的，会如同3DFX一样一败到底。这种说法认为：近来一直在作关于企业要不要上64位平台及应用软件这方面的考虑。比如UNIX、OS/390、AS/400高端服务器，DB2、Oracle数据库，以及R/3 for UNIX等应用软件。事实上，国内除电信、金融、国家大部委以外，在中小企业里面能够应用到64位的只能是凤毛鳞角而已。32位的NT平台、32位的MS SQL Server数据库存在天生的局限性，比如最大只支持4GB内存，一般只能应用于40个用户以下的ERP系统等。但问题是，企业在什么样的条件下，才会考虑朝着64位平台迁移？或者说，有多少企业需要64位运算？
企业用户如此，换到个人电脑（PC）上来，更是不可轻言。除了Unreal做了个64位的演示版本以外，还有什么台式机程序非要用到64位运算的呢？似乎AMD这场豪赌，多半是要输掉了。与其这样，为什么没有考虑到纯32位的替代方案，而不是现在这样，一条道走到黑，或者势成骑虎？在另一方面看，除了众所周知的要专为Hammer开发X86-64的操作系统以外，还有另外一个很少有人注意到的支持，那就是SQL Server-64位数据库正在测试和研发中。目前已经有Bate版出来了，预计年中会有另新的测试版本出来，届时，MS将凭借价格优势打入企业级64位数据库市场，而这一块过去一直是DB2和Oracle的天下。这就说明，AMD是明知山有虎偏向虎山行，明明知道微软已经偏心于64位操作系统，可是却死守着64位与32位并存……。当然了，这个固执是有理由的，只要INTEL没有类似的产品，AMD就赢了。
反观Intel这边，intel已经摸清了市场底细并做了详细的销售策略。准备大范围进攻企业市场和家用市场，试图以最短的时间来改变整个处理器构架的发展。但是不久后，会如同我们希望的那样顺利实现iTanium系列处理器普及到各种环境下吗？显然，这个问题依然要把Amd结合到里面来分析。当芯片成为AMD强项的时候，才是真正意义上的争夺64位处理器市场。不过，intel如今依旧走在64位处理器市场的头阵上，未来如何，只能看Hammer能否发挥其真正的职能了。
总结：
从历史来看，64位处理器必然是CPU发展史上的一个转折点。然而，这次转折似乎来的太快又太狠了，似乎没有给人以考虑的余地。导致这种现象的出现，完全就是在技术上的突破和性能上的提高所导致的，人们没想到64位处理器会有如此多的优势，因此，把64位处理器的推出放在十大创造性产品和技术中应该不为过吧？
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