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ATI Radeon VE：均衡的多面手
做为一个具有16年显示芯片研发经验的老牌厂商，面对新秀Nvidia咄咄逼人的攻势也毫不示弱，于2000年夏天推出了RADEON同Nvidia Geforce2相抗衡。为了适应市场的需求，ATi也根据RADEON衍生出来不同种类的产品，比如面向高端的ATI Radeon 64Mb DDR VIVO，面向中高端的ATI Radeon 32Mb DDR，面向中低端的ATI Radeon LE，还有我们今天着重要介绍的面向办公应用的ATI Radeon VE。
1、Radeon VE芯片
ATI RADEON VE同先前推出的LE一样都是RADEON的简化版本，只是因为市场区分不同，所以简化的部分不同。VE同RADEON主要区别就是减少了1条象素管线和Charisma引擎，另外整合了二个相同的300MHz RAMDAC和二个CRT控制器,支持TV和DVI输出。这样双头显示和TV、DVI输出的所有功能处理单元都被集成在了一个芯片之中——好处可想而知，能够有效的降低成本。同时，ATI从Appian Graphics获得了在RADEON VE中使用HydraVision技术的认证，为自己的显示核心增色不少。
ATi的显示芯片的2D性能也是相当不错的，最大分辨率高达2048x1536@75 Hz，连接液晶显示屏分辨率最高达1600x1200，另外它的画质也是无可挑剔的。VE的显示核心频率在参测显示芯片中属于中等水平——150MHz，比G450高，比Geforce2 MX低。因为减少了一条象素管线，所以只剩下1条3材质渲染管线，理论上象素填充率只有150MPixel/s，是参测芯片中最低的，但是在后面的评测结果我们会看到实际执行效能上，VE并不输于象素填充率比自己高1倍的G450，这应该得益于单管线的3材质处理单元和HyperZ技术的应用（LE正是去掉了这个重要的功能来同Radeon进行区别的）。正是因为VE配置了3材质处理单元，所以它的材质填充率理论上依然高达450Mtexel/s，G450虽然有2条渲染管线，但是只是配置了单材质处理单元，在目前大多数的3D游戏都是多材质（一般是双材质）的情况下，性能不如VE也是理所当然的。
另外，因为VE去掉了Charisma处理引擎，所以无法在硬件级别上支持T&L运算，从而会让它的3D处理能力大打折扣。另外顶点蒙皮技术（Vertex Skinning）、关键帧插值运算（Keyframe Interpolation），剪裁计算（Clipping）也包括在Charisma引擎中。不过好在象素编织技术（Pixel Tapestry）技术依然保留，它可以对3D材质、凹凸贴图、材质变幻等提供硬件级别的支持，有效的提升显示芯片的效能。
2、双显示器技术
RADEON VE的驱动程序安装之后，你可以在驱动属性看到如下的设置面板：
在上面的页面中你可以设定主输出设备和从输出设备。这块显卡可以支持CRT显示器、带DVI接口的LCD液晶显示器和电视输出。而且那个设备为主哪个设备为从没有一定的次序——可以任意切换，这都得益于采用了两个独立的并且完全一样的RAMDAC，所以你不必担心挂接在从显示设备上的图象显示质量，
RADEON VE既可以在两个显示器上显示同样的图象（也称为“Clone”，同DualHead Clone一样）也可以将桌面扩展把一副画面分成两个部分分别显示在两个显示器上（类似于DualHead Multi-Display技术）。
你的两个显示设备不必具有相同的分辨率，比如你在一个设备上可以使用1600x1200的高分辨率，而可以在电视机输出中使用800x600的分辨率。在Windows 98和Windows 2000中都支持图象扩展显示模式。另外你在Windows 2000中可以找到HydraVision属性设置页面，在这里你可以分别调整显示设备的属性，包括谁作为主显示器谁作为从显示器，同时Windows 2000还允许在水平和垂直两个方向上的扩展。
RADEON VE的TV-Out输出功能也是我们比较感兴趣的的部分。一般的它允许电视机的最高分辨率是1024x768，当然如果你的电视机支持更高的分辨率，在属性面板中也会显示出来最高的显示分辨率。这里需要说明的是GeForce2 MX和Matrox Millennium G450的S-Video Out最高仅支持800x600的分辨率。
在显示属性页点击“TV”按钮，就可以调整TV屏幕的输出属性。如下图所示，你可以在不同的页面分别调整对比度、色彩饱和度、屏幕位置、屏幕尺寸、锐利度和相应的信号制式等等：
在我们的使用过程发现除了在TV-Out模式的color gamma调节功能太差以外，其余的功能在我们进行对比评测的显卡中都是比较出色的。
3、重绘技术（Overlay）以及DVD性能
重绘技术意味着图象数据不再传输到视频缓冲（video buffer）,而是传输到显存中一个独立区域中——重绘缓冲（overlay buffer），在那里它将经过硬件水平上的处理。特别需要指出的是重绘帧容量（overlay frame size）和色深并不取决于桌面的分辨率和色深。
重绘缓存（overlay buffer）既可以显示在桌面上也可以显示在TV屏幕上。此外很多显卡允许用户调节重绘色彩（overlay color）而不必理会桌面的设置。Overlay通过“chromakey”技术的帮助在桌面上显示：首相是Windows操作系统首先对于要重绘的图象描绘出一个窗口，然后填充上一种关键色（key color）——通常是紫色。同时显卡控制器把正在渲染的数据传输到DAC，计算出相应的颜色，并且把这它们替代重绘缓存中数据。
RADEON VE在Windows 98和Windows 2000中都支持overlay技术。但是在我们的测试中却出现了一些问题，当我们使用RADEON VE采用克隆模式进行播放DVD影片时，在从输出屏幕上没有图象，但是在主输出屏幕上的画质却相当的好。我们试图在全屏方式下播放DVD时，从输出的信号被切断了——无论从输出接口连接的时显示器还是电视机。在Windows98和Windows2000下都出现同样的情况。而GeForce2 MX、G450在同样的模式下两个显示器的输出都很正常。
使用windows98时，在桌面扩展模式下RADEON VE以窗口方式播放DVD时，我们试图拖动窗口一半到从输出显示器上，但是从显示器的播放窗口中一片黑暗——主显示器的另一半图象非常正常
不过使用Windows 2000,仍然使用桌面扩展方式，在窗口模式下播放DVD，RADEON VE的从显示器输出中能够显示一副画面。G450无论是在Windwos98还是在Windows2000下，都能正常的在两个显示器上显示图象。这款芯片也具备DVD硬件动态补偿功能，不过在以1024x768x32模式DVD播放期间CPU占用率有40-50%，比起G450使用其专用DVD播放软件高出不少。
4、HydraVision技术
ATI从Appian Graphics取得了HydraVision技术认证，并且运用在自己的ATI RADEON VE显示芯片中。目前这项技术已经整合了操作系统中来帮助用户更好的利用双显示器功能。
HydraVision技术，顾名思义就是可以提供9个桌面供你同时使用，你可以把一个桌面分配给自己喜欢的纸牌游戏，另一个分配给Word等等，还可以设定快捷键来迅速的在各个桌面中间切换。 在MultiDesk properties窗口你可以设定桌面的数量以及每个桌面的名字：
另外你可以定义桌面的对话框，比如让PC记住窗口的位置之类的选项：
这些窗口的大小并不是固定不变的，你可以最大化到全屏以及整个扩展桌面。请看下图，在操作系统和硬件的支持下，HydraVision会在应用程序的窗口上添加一个新的按钮，如下图，那个绛紫色的按钮既是实现这个功能的按钮：
HydraVision的初衷就是为需要同时使用多个应用程序的用户提供便利，如果你的工作也需要这样，不妨试试这个功能，或许能把你的工作效率提高不少。
Geoforce2 MX：廉价的娱乐专家
NVIDIA是今年来发展起来的显卡新贵，始终保持每6个月推出一款新显示核心的速度，令它的竞争对手应接不暇；NVIDIA还根据市场情况对自己的产品进行了细分，推出不同档次的产品，在高、中、低端市场频频报捷。对于支持双显示器这块日渐增大的蛋糕，自然不会放过。它将面向中低端市场的GeForce2 MX芯片加上TwinView的双显示技术，以低廉的代价提供给用户较强的3D性能和双显示器功能。
1、芯片
GeForce2 MX是基于GeForce2 GTS开发的面向中低端的显示芯片：GF2 GTS具有4条双纹理材质渲染管道，核心频率为200MHz，理论上可以达到800MPixel/s或1.6 Gtexels/s；GF2 MX具有2条双纹理材质渲染管道，核心频率为175MHz，理论上可以达到350MPixel/s或700 Mtexel/s。NVIDIA建议显卡制造商至少为GF2 MX配备6ns 显存（SDR 166MHz/DDR 333MHz），可以是128 bit SDR或者是64 bit DDR，这样理论上可以具有2.7GHz/s的带宽，不过很多显卡配置5.5ns（183MHz，2.9GHz/s）甚至是5ns（200MHz，3.2GHz/s）显存。就指标而言它远远超出了自己两个竞争对手。GF2 MX虽然比GTS减少了2条渲染管线，但是却保留了GTS的大部分功能和特性，比如4X AGP，NVIDIA Shading Rasterizer(NSR),HW T&L和高清晰视频处理（HDVP)等功能，所以GF2 MX仍然具有Nvidia所谓的“GPU”的一切特性。
GF2 MX可以提供高达2048×1536@60的分辨率，这样的指标也能满足大部分人的需要了。有相当多的人称，Nvidia的显示芯片除了快，没有别的优点——不过站在家用的立场上看，无论从速度上还是画质上都能满足我们的需要。
Gf2 MX核心内集成的主RAMDAC时钟频率为350MHz，仅次于G450，但是它并没有像它的两个竞争对手一样同时把从RAMDAC也集成到核心中。毕竟G450和ATi VE是专门为支持双显示器而设计的，所以这样做的确可以使得生产的显卡成本进一步降低而且质量恒定——因为显卡制造商不用另外选择RAMDAC。GF2 MX是一款通用芯片，集成了从RAMDAC诚然可以降低制造支持双显示器显卡的成本，但是考虑到很多厂商会用它生产单头显卡，这样其实会增加单头显卡的成本。使用板载从RAMDAC可以使得显卡厂商对自己的产品灵活配置，既可以采用高品质的RAMDAC生产高端的双头显卡，也可以使用普通品质的从RAMDAC生产比较便宜的双头显卡。
2、Twinview技术
TwinView其实同Matrox公司提出的DualHead概念异曲同工，它可以同时支持两台显示设备：CRT＋CRT、CRT＋DFP、CRT＋TV、DFP＋DFP、DFP＋TV。不过不能同时支持两台电视机同时输出，但是却可以支持两台数字显示器。下面的图可以让你了解的更加清楚：
GF2 MX的TV-Out输出最高仅支持800x600的分辨率，这一点同ATi VE最高能支持1024x768有着不小的差距，但是考虑到目前国内电视机实际的解析度，这么高的分辨率也已经足够用了。
另外GF2 MX同前两款显卡一样支持多种双显示器模式，桌面扩展模式、科隆模式、局部放大模式，在使用过程中都很正常。我记得曾经使用Detonator 3驱动进行测试的时候，这些功能都或多或少的存在问题。可见Nvidia对其驱动程序频繁的升级还是卓有成效的。
需要特别说明的是，在windows98和windows2000系统下，在桌面扩展模式下GeForce2 MX以窗口方式播放DVD时，我们试图像在ATi VE测试中那样，拖动窗口一半到第二输出显示器上，但是第二显示器的现象同VE的表现一样：主显示器的一半图象正常，第二显示器播放窗口一片黑暗。（如下图）前面我们已经说过，G450无论是在Windwos98还是在Windows2000下，都能正常的在两个显示器上显示图象。可见GF2 MX的驱动程序仍然需要进一步完善。
GeForce2MX还具有一项称为视频镜像（Video Mirror），ATi VE中并没有这项功能，虽然我还没有想到这个功能具体有什么用处:
不过在Windows 2000下进行测试的时候，G450的DualHead DVD Max和GeForce2 MX的Video Mirror都不能方式工作。总得来说，GeForce2 MX为overlay提供了最丰富的控制选项，这也是Nvidia驱动程序的一贯风格，比较适合高级用户使用。 |
