显卡:来自ATI高端显视卡的呐喊!  我要评论 
           
更新时间:04年12月10日 作者:天极网/八戒  编辑:1
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从ATI发布其高端显卡Radeon X800系列到现在已经有6个月的时间,在这期间X800在个人计算机整机领域取得了不错的战绩,比如象DELL这样大的PC厂商几乎全是采用ATI的产品。

  不过,X800在零售市场的作为却不太理想,如果在$399的零售市场来自NVIDIA、同样拥有16条像素管线的GeForce 6800GT比X800 PRO提供了更好的性价比,而ATI的顶级产品—Radeon X800 XT PE也很少能见到身影……这样的情况似乎让ATI在众多ATI FANS心目中有所掉价。因此在众多A卡“粉丝”的瞩目下,ATI于12月1日一口气的发布了R480/R430两个新系列的产品。

一、年末,缘何ATI猛攻高端显卡市场?

  在显卡市场这块,ATI在本年度第三季度仍是领先者:以55%的市场份额领先于NVIDIA的42%。ATI取得成功的关键主要是因为它为主流显卡市场提供了极具竞争力的产品:Radeon 9800,Radeon 9600,Radeon X600和即将上市的Radeon X700都极具性价比,对于众多游戏甚至象Far Cry, Half-Life 2这些最新电脑游戏都可以运行自如。相比之下,NVIDIA直到最近才发布一款极值考虑的主流产品:AGP版本的GeForce 6600 GT,它目前也正渐渐成为市场的主流产品。

  尽管Radeon 9800/9600/9200系列产品象Radeon X600/X300一样在市场是相当成功,但ATI仍深深感受到来自高端市场的威胁。 因为NVIDIA在第三季度一共售出了150万颗DirectX 9.0的顶级GPU,在短短的一个季度里它就抢占了64%的高端显卡市场份额。相反,ATI自家的高端DirectX 9.0 GPU—X800系列只售出了80万颗,所占的市场份额只有36%。而在一个季度前NVIDIA这部分的市场份额只有26%。在6380万美元的主流、低端DirectX 9.0 GPU市场中,NVIDIA所占市场份额也稍微领先于ATI:51% VS 49%。

  同时,当前DX9和DX9c GPU的价值及性能差异主要由晶体管数划分,高端设备在分界线大约为1亿个晶体管数。这个方法所采用的主要数据已经在NVIDIA目前的GPU及NVIDIA和ATI最初的DX9系列如GeForce FX 5x系列和Radeon 9500/9700中得到验证。高端图形芯片的不同市场定位主要依据硬件发烧友、传媒介对价格及性能关注度来制定的。

  目前在$399-$499这个价格范围主要有NVIDIA的GeForce 6800 GT/Ultra 和ATI的Radeon X800 PRO/XT。另外ATI和NVIDIA正在发售的Radeon X800 SE和GeForce 6800,6800 LE也分别定位在$250-$300。这些产品都可以提供与Radeon 9800XT相类似或更高的性能。

  目前NVIDIA的产品比如GeForce FX 5900 XT,GeForce PCX 5900,GeForce FX 5900,GeForce FX 5900 Ultra,GeForce 5950 Ultra,GeForce 6600,GeForce 6600 GT,GeForce 6800 LE,GeForce 6800,GeForce 6800 GT和GeForce 6800 Ultra之类产品的晶体管大多数已经超过了1亿个,其中NVIDIA的GeForce 5900和5900 Ultra已经停产,因为它们的性能与ATI同类产品相当。
而象GeForce 5900 XT和GeForce 6600这类与Radeon 9600和X600系列性能相当的主流图形显示核心的晶体管大约在7500—8000万个左右。而在ATI方面,晶体管超过1亿个的GPU包括Radeon 9800 SE,Radeon 9800,Radeon 9800PRO,Radeon 9800 XT,Radeon X800 SE,Radeon X800PRO,Radeon X800 XT,和Radeon X800 XT PE几款产品。 其中Radeon 9800 SE的性能因为与Radeon 9600XT相当,因此只属于主流图形显卡的范畴。

  但不管怎样定位,目前不可否认这么一个事实,那就是目前NVIDIA的GeForce 6800系列芯片所吞占的高端显卡市场份额要比ATI自家的X800要多许多。因此ATI需要一款比X800更为强劲的产品,这也正是ATI推出R480的原因。

二、ATI GPU进化论

  在桌面图形显卡市场ATI似乎总沿着这么一个定律发展,他们发布一款新图形处理器和图显卡都基于此上,因而在经过一些时日后,新版本的图形芯片通常采用一样的架构体系,只不过凭借改良制造工艺让它可以工作在更高频率之下。他们同时也针对特定的低级市场发布一个更低的型号。这样,ATI的产品线不断丰富,而另一方面ATI不需要做多大的努力。

  比如此前ATI就正是采用这种策略在Radeon 9800 PRO和Radeon 9600 PRO的基础上成功推出了Radeon 9800 XT、Radeon9600 XT。除了拥有更高工作频率,R360和RV360图形处理器相对R350、RV350并不没有任何不同,而这却是ATI发布的两个拥有更高性能的新产品。针对两个不同的消费市场,有时候ATI会将一个GPU划分时两个不同的产品。

  相信大家仍记得当初的Radeon 9700/9500,ATI R300芯片最初既是ATI高端图形显卡市场的主力(Radeon 9700 PRO)又是主流显卡市场的主力(Radeon 9500/9500PRO)。只不过后者只配备了一条128位的显存总线及关闭了一半的像素管线(Radeon 9500)。

  当然这在当时并不是最佳的解决方法,但ATI别无选择,因为ATI需要既可以马上量产又拥有高性能的解决方案,而且一些GPU内核的确存在瑕疵,既然这样为什么不充分利用它们呢?但随着生产技术的改良,图形核心的良率不断提高,故后来ATI才决定针对高端、主流显卡市场分布两个独立的图形显示核心:Radeon 9800PRO和Radeon 9600PRO。

  ATI这个的GPU进化论再次应用到了其最新顶级产品—R480之上……

三、ATI的新希望—R430、R480

  这次ATI共为我们带来两款的产品:开发代号为R480的Radeon X850XT PE及开发代号为R430的Radeon X800XL。
 

  其中作为ATI新希望的Radeon X850,新GPU保留Radeon X800的所有功能、技术特性,如采用ATI一样的16条像素管线高效架构是新图形显示核心的基本特征,这是高性能的保证,特别在全特效的游戏模式下。同样支持X800的新技术方案“High Definition Gaming”,其意念来自High Definition TV,其主要目的是提供高解像的影像并兼有流畅的Frame Rate,而High Defionition Gaming方案包括了:SmartShader HD、Smothvision HD、HyperZ HD及3Dc技术……具体技术特性大家可以参考一下此前关于X800的文章,在这里我们就不再多说了。

  事实上,Radeon X850不同于X800之处是在改良的生产工艺(可以允许达到更高的工作频率)和有效的增强型节能功能之上。除此以外,ATI找到了一个新型、有效的散热系统。Radoen X850系列仍采用0.13微米,唯一与此前X800 系列不同的是频率因为制作工艺成熟而有所提升,其将会是最代X800XT PE及X800XT。象与X800一样,Radeon X850同样也划分为几个型号。

  1、顶级型号为Radeon X850 Platinum Edition,拥有540MHz/1180MHz的核心/显存核心,16条像素渲染管线,预计售价为$549。从规格上来看,Radeon X850 Platinum Edition几乎就Radeon X800 Platinum Edition的超频版本,不过ATI暗示说,它们有可能 对渲染管道进行了软件上的优化,使之运行的更为流畅。

  2、档次低一些(预计售价为$499)的Radeon X850 XT不同之处仅仅是在频率之上:核心/显存核心为520/1080MHz,可以说Ti X850XT 将是首个突破$500美金定价心理关口的Gamer级显卡。

  3、Radeon X850 PRO则仅仅拥有12条像素渲染管线(与X800PRO一样),但它的工作频率与X850 XT一样。除此之外,低版本的X850(顺便提一下,它的推荐售价为$399)将不象Radeon X800 XT Platinum Edition 或 Radeon X850 XT那样配备双DVI接口和VIVO功能。

  至于R430,它则可以看成目前R423的核心改良版:它应用了更先进的0.11微米生产工艺,这也是ATi首先在高档显示核心上采用0.11微米制程,虽然晶体管数目和R480一样为1亿6千万个,但由于制程变细令其在同一个圆晶下能产出更多芯片,令成本更便宜,同时这意味着新版本的功耗将会有所降低,所采用的散热系统也将更为简洁,特别是外接电源接头也许也将从新版X800中消失。

  大家可能会认为ATi把R480用上0.13微米而R430却换上较细的0.11微米而感到奇怪,但其实这做法甚为聪明,由于0.13微米已经生产了一段时间,在过程中不断作出微调及改善,令良率及芯片品质上升,R480之所以可以工作在更高频率下就是最好的证明。而转入更先进的制程,良率通常都会降低,也正是因为这相原因R430只能用降低频率来提升产品的良率。

  同时0.11微米制程令ATi可以在同一个晶圆下,产能得以上升变相令成本降低,但价钱上将会有更大的竞争能力,其实亦是ATi一贯的做法。而nVidia在Geforce FX时代竟然在高端用上0.13,而低端产品则用上0.15,结果高端Geforce FX 5800因制程不成熟造成功耗惊人,不得不提前退出市场,而低端产品又由于采用老制程而无法有效降低成本。好在现在nVidia已经也变得象ATI那样精明了。

  R430同样称为X800系列,但只有两个型号:一个为X800XL,其预设核心/显存频率为400Mhz/1000MHz,同样拥有16条流水线,但价钱却比X850 Pro更便宜,定价约为$349美金,另外ATi将会推出X800,后者将拥有12条像素管线,核心/显存频率为400MHz/700MHz,并且将只配备128MB DDR显存,它也是唯一一片高阶X8xx系列拥用GDDR 1内存颗粒,其定价为$249美金,相比现时X800SE定价$299美金还低。因此,Radeon X800的命运也象与Radeon 9700/9500芯片一样,一个产品系列被划分成2个新系统,各个系列采用独立的图形处理器。

 
核心代号
核心频率(MHz)
像素管线
显存频率(MHz)
显存容量
接口
售价
Radeon
X800
R430
400
12
700
128MB
VGA+DVI+TVo
$249
Radeon
X800 XL
R430
400
16
1000
256MB
VGA+DVI+TVo
$349
Radeon
X850 Pro
R480
520
12
1120
256MB
VGA+DVI+TVo
$399
Radeon
X850 XT
R480
520
16
1120
256MB
DVI+DVI+ViVo
$499
Radeon X850
XT Platinum Edition
R480
540
16
1180
256MB
DVI+DVI+ViVo
$549

  随着R480、R430的推出,目前Radeon X800系列未来将发生变化。Radeon X800 XT Platinum Edition和X800 XT将会退出市场,它们的位置将被Radeon X850 XT PE和Radeon 850 XT取代。针对NVIDIA的GeForce 6800 GT和GeForce 6800标准版,ATI将用代号为R430的Radeon X800 XL和新版Radeon X800来对抗。
至此目前ATI的PCI-E产品线已经相当齐全,共有Radeon X850、Radeon X800、Radeon X700、Radeon X600、Radeon X300五个系列,从廉价的产品到拥有顶级性能的食钱怪物一应俱全,几乎涵盖了整个桌面图形芯片市场。

  由于规格上和R423相全看齐,故此技术上并没有什么改进,R430与R480还是不支持Shader Model 3.0,这是一些新增的光影效果指令,虽然并不会影响游戏的执行,但若该游戏将采用了Shader Model 3.0的指令,如用户的显卡并不支持Shader Model 3.0的话,效果就会较原来的效果逊色一点。

  虽然现时并没有太多游戏支持Shader Model 3.0,但由于Microsoft己经把Shader Model 3.0加入了在Direct X 9.0C版本内,故此ATi的规格是不支持最新DX 9.0C版本,令不少玩家都感到失望,看来Shader Model 3.0就真的要等下一代的R520核心才会拥有。假如只有少量零售商和系统集成商能获得PCI-E版本的GeForce 6800 Ultra,那么ATI阵营的X850将极具竞争力。

  同时因为NVIDIA和它搭挡刚刚开始大量推出价位在$300的GeForce 6800和NV41显卡,因此ATI的相应产品在这块市场图形同样将有不同的表现。Radeon X850和新版Radeon X800的推出将不会对高端AGP显卡市场带来多大的影响,因为ATI将不会推出AGP版本的R480及R430。

  从目前情况下看,他们的主要竞争者NVIDIA近期也不会推出比GeForce 6800 Ultra性能更强劲的产品,而GeForce 6800 Ultra的性能与比Radeon X800 XT PE相当。然而ATI目前的最大问题是它的Radeon X800 XT却无法在这个市场取得压倒性的优势,因为Radeon X800 XT所要面对的是NVIDIA目前销量最好的GeForce 6800 GT高端显卡。

四、结语:PCI-E,是ATI的圣地,还是失落园?

  尽管目前支持PCI-E总线的平台数量仍不是很多,但毫无疑问它的影响意义超过了PCI-E图形显卡的销售性,ATI将更多期望放在了它PCI-E解决方案之上。为什么? 因为他们有充分理由相信它们的显卡将大量应用到此类计算系统中。比如ATI几乎将所有的PCI-E显卡都销售给了象DELL、HP这样的公司。

  从相应数据来看,在2004年ATI所有售出的图形显示芯片中PCI-E图形核心所占的比重仅略低于50%,而在2005年第一季度这个数字将超过50%。更为重要的是,目前系统开发者所推出的新一代芯片组已经全面对PCI-E总线提供了支持,其中Intel又是这方面的先行者。然而它的产品目前只应用在高端PC之上,这也是为什么ATI将所有新图形核心定位在$549—$249市场的原因之一。

  然而,许多用户仍然在使用它们的AGP系统并且只计划简单地升级显卡。另外许多系统集成商仍然打算继续向市场推出支持AGP接口的高端PC产品。因此,今年ATI在高端AGP显卡市场的作为要逊色于NVIDIA,而新的Radeon X850和X800将不大可能为ATI带来多大的殊荣。

  该来的总会来,不管怎么说ATI的X850已经到来了,那么它的性能有多大提升呢?迷底迟些将为你揭晓。

全文完


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