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主板（mainboard）顾名思义就是电脑的主机板，这么说虽然笼统了点简单了点，但是如果您对电脑初次接触，对硬件不甚了解，笔者这么介绍可以让您首先对主板有一个初步的印象，实际上主板就像一个可以随时扩充的盒子，您选购的配件几乎都要和主板打交道，都要连接在主板上，所以说主板是很重要的。人们常说的显示卡、CPU、内存、声卡、硬盘等一些设备，都要插在主板上，经过笔者这样介绍，也许您就领会到主板的用途了。
如图，这就是一个主板，是支持奔腾4 CPU的主板，我们可以叫它P4主板，如果您不明白它为什么支持P4而不不支持P3主，笔者会在后面告诉您。
2000年11月20日，Intel公司推出了强大的P4系列CPU，由于Intel的广告效应和奔腾系列在人们心里留下的印象，加之品牌机也打出了P4电脑这张牌，一下子占据了桌面市场的销售主动权，逐渐的用P4系列取代了以前市场上的主流的自家产品P3系列，接着在2002年5月15号，又推出了采用P4内核的赛羊系列CPU，从此INTEL的主流桌面市场全面进入了P4时代。随着P4系列CPU的不断推出，各个主板厂商都希望能在P4主板市场这个大蛋糕上分到令自己满意的一大块，于是纷纷跟进，推出了一系列支持P4的主板。
市场上各大厂商不停的宣传自己的新主板，新技术，让大家看来好像有很多的P4主板，在选购的时候有点不知所措，其实主板的核心就是主板所采用的芯片组，这个小东西是决定性的。举个简单的例子，Intel公司推出850芯片组的时候，它的合作主板厂商就拿到了这个芯片组的开发标准，接着他们再加上自己的理解（研发实力雄厚的大厂）或者原封不动的（没有研发实力的小厂），纷纷的推出自己的品牌主板，然后当SIS公司推出SIS650芯片组的时候，这些厂商又推出采用这个芯片组的主板。所以市场上支持P4的主板看起来就非常得多。其实我们只要理解，主板厂商分两种，一种是芯片组厂商，基本自己不生产或很少生产主板，另一种是主板生产厂商，购买芯片组厂商的芯片组来生产成品主板。所以比如华硕SIS650主板就是华硕这家主板厂商购买了SIS这家芯片组厂商的芯片组然后做成的成品。
品牌这么多，所以您想购买P4系列CPU的时候，主板的选购就是一个不得不考虑的问题，看了上面的例子应该容易明白，其实选购主板的时候主要是选择两个方面，1选购的是主板芯片组的厂商，2选购的是主板的制造厂商。
市场上主要的芯片组厂商主要有4家：龙头老大Intel，实力战将VIA，黑马SIS以及默默耕耘的Ali。每家芯片组厂商都有不同规格的多款芯片组。
市场上主要的主板生产厂商有ASUS， MSI，GIGA， ABIT等等，他们一般都有完整的产品线，拥有大多数芯片组制成的主板。那么这么多的主板厂商，这么多的芯片组究竟有什么区别，有什么特点呢？笔者将在后面详细介绍，为您推荐一个适合您用的芯片组。
主板的规格介绍
我们常见的主板结构多半是标准ATX，这是目前市场上主板使用得最多的结构，笔者推荐您购买这种结构的主板，家庭用户考虑到以后扩接PCI设备，和内存，建议选用标准的ATX结构主板。上图就是标准的ATX结构的主板。
还有一种比较常见的是Micro ATX结构的主板，这样的主板是微型ATX结构的主板，规格要比标准的ATX结构的主板小一些，扩展能力也差了一些，但是比较节省空间，适合商业用户使用。
图（MICRO ATX）
现在笔者为您介绍主板的基本知识，如果您不懂主板的结构，笔者将在这里为您介绍主板上的各种接口的作用。
下面开始介绍主板上的物理结构和各个部件的名称和作用，简单介绍以后希望您能对主板有一个初步的认识：
1、CPU的socket 478插座
这就是和P4 cpu连接的接口，通过这个接口才可以使P4正常的工作。它共有478个针脚接口，所以这就是人们常说的socket478主板。
2、CPU风扇支架
是支撑CPU风扇用的支架，以前的主板是没有这个支架的，但是由于现在cpu的主频率太高，发热量很大，所以对风扇的要求也就变的更高，Intel公司规定的，必须在使用P4的主板上装上风扇支架。
3、DIMM内存接口
这个接口用来插放内存，在上面的图片中，由于芯片组的关系，这个接口只支持184线的DDR内存。不同的芯片组，支持内存的规格也不同，至于支持的内存的最大容量，内存的速度，是由主板芯片组决定的，笔者在后面会详细介绍。
4、IDE接口
IDE接口是用来连接硬盘和光驱等IDE存储设备的，上面图片上显示的主板有两个IDE接口，分别是IDE1和1DE2，主板提供的标准接口ATA/133/100/66/33.具体含义请查看本书硬盘部分.
5、软驱接口
软驱虽然现在用到的地方是不多，但是没有了它您会发现，有很多事情也不方便，现在市场上的软驱规格统一，所以也不必担心型号的问题了。
6、AGP插槽
它是为提高视频带宽而设计的总线结构。它将显示卡与主板的芯片组直接相连，进行点对点传输。但是它并不是正规总线，因它只能和AGP显卡相连，故不具通用和扩展性。其工作的频率为66MHz，是PCI总线的一倍，并且可为视频设备提供528MB/S的数据传输率。所以实际上就是PCI的超集
AGP的标准规格为AGP8X/4X/2X,在AGP2X的标准情况下可以提供的数据传送速度为533Mb/S,在8X的情况下可以提供2.1Gb/S的速度传输速度。
7、PCI插槽
这个接口用来连接PCI设备。标准的传送速度为33Mb/S。多半用来接声卡，网卡，电视卡，硬盘保护卡之类的PCI设备。
8、北桥
具体作用在后面叙述。
9、南桥
具体作用也在后面叙述。
10、电源接口
用来和电源连接的接口，有ATX和AT之分，不过AT的几乎已经很少见了。
主板上的接口和芯片基本上给您做了个基本的介绍，让您对主板上的接口和主板的基本用途有一个了解，也给您今后选购主板打下了一个好的基础。接下来请看影响主板性能的关键因素之一的,芯片组的性能.
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