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简介
现在在我们的日常生活中有着各种各样的移动数字设备，PDA已经相对普及，数码相机的持有率也在不断上升，网上大量的MP3格式的音乐也造就了一大批MP3播放器。但是如果没有闪存所有这一切都无从说起。
闪存的历史并不长，屈指算来，从其首次正式同消费者们见面到现在也只有短短的10年时间。闪存一问世，其神奇的特性就赢得了广泛的赞誉。作为一种新型的EEPROM内存（电可擦可写可编程只读内存），闪存不仅具有RAM内存可擦可写可编程的优点，而且还具有ROM的所写入的数据在断电后不会消失的优点。由于闪存同时具备了ROM和RAM两者的优点，从诞生之后起，闪存就成了PDA、数码相机、音乐播放器等移动电子产品的最佳伴侣。
第二，闪存的数据安全性很高。移动设备通常都是在比桌面更恶劣的环境下使用，一般的移动存储器件如软盘、CD-ROM等都比较容易损坏，特别是CD-ROM还怕擦伤、刮伤。而目前的闪存都是以各种卡的形式封装的，其坚固的外壳可以抵挡各种撕、扯、刮、擦等等。
闪存最大的弱点就是价格较高。它比普通的DRAM贵5－10倍。制造成本太高的原因，决定了消费型闪存的容量大多只有32M或者64M。容量太小也就成了闪存的另一个缺点。此外，目前应用最广泛的NAND类型闪存在写入数据时，其速度比磁媒介和光学媒介的数据写入速度都要慢。不过现在闪存的成本越来越低，已经逐渐为广大消费者接受。
闪存另外一个缺点就是格式太多了。现有的闪存格式包括：PCMCIA (PC 卡)、CompactFlash、SmartMedia、Multimedia Card、Secure Digital、Memory Stick和最新推出的USB接口的闪存卡－优盘。如此多的格式常常会让用户不知所措，虽然现在有可以读各种闪存卡的通用读卡器，但它的价格不菲。
格式
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PCMCIA |
CompactFlash |
SmartMedia |
Multimedia Card |
Secure Digital |
Memory Stick |
USB 闪存盘 |
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长 |
85.6mm |
36.0mm |
45.0mm |
32.0mm |
32.0mm |
50.0mm |
不定 |
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宽 |
54.0mm |
43.0mm |
37.0mm |
24.0mm |
24.0mm |
21.5mm |
不定 |
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高 |
3.3mm (类型I); 5.0mm (类型 II); 10.5mm (类型 III) |
3.3mm (类型I); 5.0mm (类型 II) |
0.76mm |
1.4mm |
2.1mm |
2.8mm |
不定 |
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管脚数 |
68 |
50 |
22 |
7 |
7 |
N/A |
4 |
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主要用途 |
笔记本电脑、手持电脑等 |
数码相机、MP3播放器等 |
数码相机、MP3播放器等 |
数码相机、MP3播放器等 |
数码相机、MP3播放器、PDA掌上电脑等 |
SONY数码相机、摄像机、计算机等 |
可擦写的移动的计算机存储设备 |
·PCMCIA (PC Card)
PCMCIA是最老的闪存卡格式。它共有三种类型：类型I、类型II和类型III，它们之间的区别在于厚度不同，类型I最薄，类型III最厚。类型I的PCMCIA卡由于最薄，所以用的最多。现在又出现了一种32位的PCMCIA卡叫做CardBus，它和PCMCIA的区别在于它是32位数据宽度的，而PCMCIA是16位数据宽度的。CardBus卡是不向下兼容的，也就是说它不能插在PCMCIA插槽中使用。
PCMCIA是目前尺寸最大的闪存卡，所以它的容量也比较大。现在市场上一个东芝5GB的PCMCIA卡（类型II）的售价约为400美元，如果按容量算也许这是最便宜的闪存卡了。
另外，IBM的Microdrive（类型II）也是一种大容量的闪存卡，它的容量有340MB、500MB和1GB等，不过Microdrive本质上是CF格式的，要一个适配卡才能插到PCMCIA插槽上。上面这两种卡并不完全是闪存卡，但功能和闪存卡一样，售价却便宜的多。
·CompactFlash (CF)
虽然有一些CompactFlash卡（以下简称CF卡）是和PCMCIA卡兼容的，但一般来说CF卡和PCMCIA卡是不完全兼容的。CF卡也有两种类型：类型I和类型II，它们的厚度分别和PCMCIA的类型I和类型II卡相同，并且CF卡使用和PCMCIA卡相同的ATA数据传输协议，但CF卡比PCMCIA卡要下，接口也只有50脚，而PCMCIA卡的接口有68脚。PCMCIA卡不能插入CF插槽中，而CF卡可以通过一个50脚－68脚的转接卡插到PCMCIA插槽中。从这一点来说，CF卡和PCMCIA卡还是有一定兼容性的。所以一般只有PCMCIA扩展端口的笔记本电脑也可以配CF卡。真正的闪存卡最大容量为1GB，前面我们说的Microdrive和东芝5GB PCMCIA卡其实都不是完全的闪存卡。
·SmartMedia（SM）
SmartMedia卡（以下简称SM卡）的最大优点就是超薄，它大约只有0.76mm厚，其它最薄的闪存卡也比它厚一倍以上。SM卡以它的超薄性成为移动性最好的闪存卡，在各种移动设备中都可以使用。SM卡使用的ATA数据传输协议与PCMCIA和CF卡的协议都一样，加上一个适配器，SM卡也可以插在PCMCIA插槽中。不过SM卡和CF卡不能互换使用。
SM的超薄性使得它可以很方便的携带，它可以象信用卡一样夹在钱包里，不过它也和信用卡一样容易折断。并且SM卡的最大容量只有128MB，相对来说小了一点。SM卡的普及率不如PCMCIA和CF卡，并且随着应用规模的增大有淡出闪存卡市场的趋势。
·Multimedia Card (MMC)
Multimedia卡（以下简称MMC卡）是尺寸最小的闪存卡，大小和邮票差不多，随身携带时如果不注意还比较容易丢失。MMC卡的主要优势在于它可以插到Secure Digital卡（Secure Digital卡下面我们将要介绍）的插槽中。现在MMC卡的最大容量是128MB，但已经有厂商计划推出更大容量的MMC卡。
·Secure Digital (SD)
Secure Digital卡（以下简称SD卡）是MMC卡的后续产品，它在MMC卡的基础上有重大改进。除了提高传输速度以外，SD卡还采用了一种数字版权管理（DRM）技术来保护卡上的内容不被盗版。SD卡完全兼容数字音乐安全规范（SDMI），版权拥有者可以放心的使用SD卡复制、拷贝他们的作品，还可以设定卡上的内容能否被复制，以及复制多少次等等。最新的Palm PDA就是采用SD卡加载扩展软件，这样可以防止非法拷贝。
SD卡插槽兼容MMC卡，不过这时有的MMC卡只能以从SPI模式工作。目前SD的最大容量是128MB，256MB的SD卡会在今年年度面世，512MB 和1GB的SD卡会在明年问世。SD卡最终将取代MMC卡。
·Memory Stick（内存棒）
内存棒（Memory Stick）是SONY制定的一个格式，一般SONY的消费类数字电子产品都有内存棒的接口。内存棒格式除了SONY之外支持的厂商不多。但是如果你的数码相机、摄像机、MP3播放器都是SONY的，那你就会发现使用内存棒非常方便并且省钱，一根内存棒可以用在所有的设备上。
内存棒还有另外一个版本叫做：Memory Stick Duo，它比普通的内存棒尺寸小一点，加上一个适配器它也可以插在普通内存棒的接口上，两者的工作原理是完全一样的。也有类似SD卡那样可以防止非法拷贝的内存棒产品，但非常少见。我们常见的内存棒都是不带不带版权保护的。目前内存棒的最大容量也为128MB，预计明年会有256MB的产品，后年会有1GB的产品。
·USB闪存盘
USB闪存盘是一种近几年才出现的新型闪存卡。它通常都是作为计算机的外部存储设备、软盘的替代品来使用的。目前的计算机都有USB接口，这就为USB闪存盘的发展提供了良好的机遇，另外目前大多数USB闪存盘在Windows 2000/ ME/XP下，只要把它插在计算机的USB接口上，不需要重启动、不需要另外的驱动程序就能使用，这进一步增加了它的吸引力。不过有一点要说明，在一些较老的不支持USB接口的操作系统中，如Windows 95 (不包括 OSR 2)、 Windows NT 4.0等，USB闪存盘是不能用的。
USB闪存盘即插即用的特点使得它就向软盘一样可以很方便的在计算机之间交换数据，但它的容量又比软盘大得多，目前USB闪存盘的最大容量为256MB（512MB的产品很快就会问世），并且它的数据传输率也比软盘大得多。但是USB闪存盘的价格是同等容量其它闪存卡的两倍，不过它们的用途各不相同也不好比较。
结语
我们上面介绍了这么多的闪存卡，那么该如何选购呢？其实在选购的时候主要关心的不是某个设备使用什么样的闪存格式，而是使用什么类型的闪存。一般来说，PCMCIA是最通用的格式，但较大的尺寸限制了它的应用范围，在一些手持电脑和PDA中就不能使用PCMCIA卡。CF卡一方面有多种尺寸规格，另一方面容量也有多种规格，是目前应用的最多的闪存卡。如果希望越小越好，那MMC卡和SD卡就是你的选择，尤其是SD卡。至于内存棒，如果你有SONY的消费类数字电子产品那你至少要有一条。而USB闪存盘则是计算机软盘很好的替代品。最后我们相信，闪存卡的价格会不断的下降直到和目前硬盘的水平差不多。 |
