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1999年低价电脑逐渐流行，各芯片组厂商纷纷推出自己的整合型芯片组来占领低端市场。集成有MODEM功能的芯片组也相继推出，通过一根AMR插槽外接一块AMR扩展卡来实现MODME功能。带有ARM插槽的主板早就面市，而AMR MODME扩展卡近来才陆续开始露面。作为一种新产品，很多读者对AMR还不熟悉，为此我们测试了最早面市的几块AMR MODEM卡的样品。
什么是AMR？
在Intel 810芯片组或VIA的MVP4、Apollo Pro Plus 133芯片组的主板上可以发现一个很短的新型插槽，长度约为5厘米，这就是AMR插槽。
AMR(Audio/MODEM Riser，声音/调制解调器插卡)作为AC’97规格的一部分，提供了一套全开放的工业标准，规定了AMR扩展卡可以同时支持声音及MODEM功能。采用这种设计，系统厂商可通过一个开放的、工业标准设计的插卡，用极低的成本在主板上实现声音和MODEM功能。
其实用CPU来处理MODEM运算的设想由来已久，记得在Intel推出MMX技术之初就号称新的指令集配合一块接口卡就可以代替MODEM的工作，现在我们终于看到了这样的产品。很多主板上都集成了声卡，为什么不把MODEM一起集成到主板上呢？一方面，MODEM上具有一些无法用数字电路代替的模拟I/O(编码/译码器和DAA)电路，集成到主板上须要解决电磁干扰的问题，更重要的是各个国家和地区的电信规范有很大的差别，在不同国家须要经过不同的通讯产品入网认证，会对主板的开发周期、生产都造成障碍。为解决这个问题，Intel公司制定了AMR接口规范，用于将模拟I/O电路转移到单独的插卡中，AMR插卡就可以按照不同的通讯规范来制造，通过通讯产品入网认证的过程也不会影响主板的销售。
由于技术的突破，声音功能部分原本设计安装到AMR卡上的Codec芯片和I/O电路，大多已经集成在主板上，现在的AMR似乎可以称为MR(MODEM Riser)，它只提供了MODEM功能。
目前支持AMR的芯片组有Intel 810系列、VIA的MVP4、Apollo Pro Plus、Apollo ProMedia等。事实上就是Intel的FW82801 ICH芯片和VIA的VT82C686A南桥芯片集成有AMR功能，只要使用这两个芯片的主板都可以支持AMR，当然还要看厂商是否已经把AMR插槽做到了主板上。在年下半年,Intel将要推出的820芯片组也将支持AMR MODEM。
关于Smart Link技术
这次我们测试的三块AMR MODEM均采用了台湾Smart Link公司的软MODEM技术。这项技术不光应用在AMR MODEM上，在一些MDC(Mobile Daughter Card)和USB MODEM上也得到采用。这项技术可将一般传统MODEM的Host Signal Processing(HSP)即数据处理交由电脑的CPU来完成，这样可以省去传统MODEM的部分电子元件，从而降低成本，更有效地利用系统资源。采用这项技术的MODEM可支持V.90和K56Flex协议，并带有传真和电话服务功能。该技术获得了PTT、FCC、CTR21认证。系统要求为Pentium 233以上、Windows 9x、8MB以上内存(其中Smart Link驱动程序会占用1MB内存)，采用Smart Link技术的MODEM在MMX233的CPU上工作时，要占用20%左右的系统资源。
AMR MODEM作为一款新的56K MODEM低价位产品，其性能能否满足用户的需要，是否能在市场上生存，是用户最关心的问题。请看我们下面的测试:
连接速率:
三块AMR MODEM都采用Smart Link公司的软MODEM技术，同时支持V.90和K56Flex协议，我们将三个AMR MODEM分别与本地的三个支持56K协议的ISP(169、163、95868)连接，以考察能否毫无障碍地以V.90方式与不同的ISP连接。
CPU占用率:
我们知道AMR MODEM是一种依赖CPU计算的软MODEM，在使用时要占用系统资源。通过测试我们主要了解它在两种不同芯片组上的系统资源占用率，是否会影响其它程序的运行。测试时模拟了用户的实际使用情况，如一边上网一边收听MP3，还测试了一些游戏的连网情况。
兼容性:
在测试之前得知，有的AMR MODEM卡只能在810芯片组或者只能在VIA芯片组的主板上工作，这主要是由于驱动程序缺陷造成的。虽然两种芯片同样支持AC’97规范，但AMR MODEM卡到底能否在使用不同芯片组的主板上使用呢？为此我们分别将三块AMR MODEM在810主板和VIA主板上测试，看三块AMR MODEM 是否能在两种主板上稳定地工作。
产品介绍
这次送测AMR MODEM样品的三家厂商，都是较大的主板制造厂商。其AMR MODEM用来配合自己最新推出的810、VIA芯片组的主板。据了解，现在大多数AMR MODEM卡都采取零售的形式，和主板搭配销售的较少。
硕泰克SL-CTR21
台湾伟格科技股份有限公司于1996年1月在台北成立，是一家专门设计生产电脑主板的公司，其产品在今年4月份开始进入大陆市场，产品主要是面向中档价位的高性价比的主板。这次与采用VIA Apollo Plus 133芯片组主板一起送来的AMR MODEM卡小巧玲珑，只有几个简单的I/O电路，做工精致，卡上带有一个小巧的黑色蜂鸣器，可以在拨号时听到MODEM与服务器握手时所发出的声音，这样使用者就能通过声音去判断MODEM是否连接成功。
磐英
磐英公司的AMR MODEM是我们在测试时市面上唯一有售的AMR MODEM卡。可能读者在见到这篇文章时，其它品牌的AMR MODEM卡也已经大量上市了。这款AMR MODME增加了具有防雷击功能的蓝色电容，省去了MODEM上的蜂鸣器，上网拨号时发出的声音可以通过声卡输出。
微星MS-5966
微星科技股份有限公司是台湾一家专门生产主板的厂商，而这款型号为MS-5966的AMR MODEM卡是搭配在MS-6182的810主板上一起送来的，同时还有一块PTI卡。在三块AMR MODEM中，这块微星的AMR MODEM卡是最小的，后面没有挡板，线路非常简单。卡上也没有安装蜂鸣器，但我们可以在MS-6182的主板上找到一个黑色的蜂鸣器，这款ARM MODEM可通它来发出拨号音。由于是样品的缘故，卡上仍有手工焊接的痕迹。
安装快捷
AMR MODEM的软硬件安装都十分方便。将AMR MODEM扩展卡插入主板的AMR插槽上，启动Windows 9x系统就会显示找一个PCI设备，并要求安装驱动程序。按照提示装好驱动程序后，AMR MODEM便自动在系统中建立一个虚拟的COM3口，无需进行任何设置，可谓一步到家。
这里有两点要注意:
1.在安装AMR MDOEM之前，必须在主板的BIOS中将“ON CHIP MODEM”或者“AC97 MODEM”一项设置成为“ENABLE”，打开AMR支持，否则在Windows 9x系统中将检测不到AMR MODEM的存在。
2.在VIA主板上使用时，必须安装一个VIA IRQ的修正补丁，否则AMR设备无法正常工作。
AMR MODEM到底怎样
AMR MODEM到底怎样呢？连接测试，发现三款AMR MODEM卡连接速率不很稳定，连接速率高时低，最高时可以达到48000bps，而最低时只有13200 bps，但大部分时间都能连接在40000bps以上。下载速率基本上只能保持在2K/s至4K/s左右，不太令人满意。这可能是ARM MODEM厂家为了尽早地推出AMR MODEM，没有完善的驱动程序所致，在修改驱动程序后，估计效果会好很多。
所有的三款AMR MODEM都采用并联的方式，将电话机并联在MODEM上，误提电话容易断线。虽然卡上接口标有Line和Phone的提示，但大可不必去理会。
对于“奔Ⅱ”级的CPU而言，AMR MODEM的系统资源占用率并不高，在Celeron 300、64MB的系统上平均占用率大概在10%左右。系统资源占用率随连接速率的增高而增高。当连接速率在26400bps时只占系统资源3～5%之间;在41333bps时系统资源占用率在7～8%之间，而连接速率达到42666bps时，系统资源的占用率上升到13%左右。这应当是由于连接速率越高，传输的数据量越大，CPU需要计算的数据也相应增多而造成的。
我们在上网时同时打开几个窗口浏览，再播放MP3音乐，以观察有无声音停顿的现象，结果令人满意。AMR MODEM完全可以胜任让用户随意上网冲浪的工作。在使用FIFA 99测试游戏连网效果时，发现使用AMR MODEM连网时游戏丢帧较为严重，不时有停顿现象。但值得欣慰的是在玩游戏时，AMR MODEM断线较少，也比较稳定。游戏本身对于电脑系统资源要求就很高，再加上使用软件MODEM，游戏速度下降就比较明显。看来AMR MODEM适合于上网浏览和下载等工作，而对喜欢上网玩游戏的游戏玩家则不太适合。
兼容性
这次测试的三块AMR MODEM扩展卡，由于采用相同的技术，三块MODEM驱动程序基本上都是一样的。它们之间可以互换使用。三块AMR MODEM卡在两种不同芯片组的主板上都能很好地工作，没有发现不兼容问题，性能差异也不大。同一块AMR MODEM在VIA芯片组主板工作时系统资源占用率略低于Intel 810芯片组。
测试中我们发现AMR MODEM卡在有些采用810芯片组的主板上不能使用。例如在微星的MS-6182主板上不能使用微星的AMR MODEM卡，也不能使用其它的AMR MODMEM卡。经过与微星公司联系，技术人员告诉我们是驱动程序的问题，但换上微星公司发过来的最新驱动程序，问题仍然没有得到解决。从测试多块810主板的情况来看，BIOS以及主板设计上的多种原因会造成AMR不能使用的问题。随着AMR的上市，各主板厂商也在及时改进，比较折中的办法是为主板配备专用的AMR卡。
使用VIA芯片组的主板没有发现不能使用AMR MODEM的情况，兼容性明显优于810主板。但在VIA主板上安装时，我们遇到了问题:当装好AMR MODEM的驱动程序后，发现MODEM无法使用，在系统设置里我们发现AMR MODEM有一个大大的惊叹号表示设备冲突，无论我们怎么调整，AMR MODEM仍然不能使用。一旦装上补丁，AMR MODEM立即可以使用了。这是为什么呢？我们知道，主板上的每一条PCI插槽在系统中都有一个与之相对应的IRQ(中断)，由南桥芯片统一管理，在Windows 9x系统中须要用到这种PCI与IRQ相对应的列表。但Windows 9x中VIA南桥的IRQ列表对应有误，造成所有使用586A南桥芯片的主板除了第二支PCI插槽可以使用外，其它只要插上PCI扩展卡就会在设备管理器中发现该设备有一个惊叹号，该设备不能使用。所以VIA公司为此制作了一个VIA IRQ补丁程序，修正这个错误。686A的南桥芯片是在586A芯片的基础上加入了一些MODEM和软音效功能，而AMR插槽是基于PCI界面的，所以686A要安装VIA IRQ补丁也就不足为怪了。
最后要说的是，我们建议在购买AMR MODEM时最好能选择所使用主板生产厂商推荐的型号。因为在测试时，我们发现AMR MODEM在与原厂生产的主板搭配工作时，其效果要好于在其它主板上工作。
AMR能替代传统MODEM吗？
相对于传统的MODEM，AMR MODEM有它与生俱来的缺陷:占用系统资源、有一定的系统要求、只能在Windows 9x下工作。在价格方面，AMR MODEM卡目前大多定位在150至200元之间，而一块最便宜的传统内置56K MODEM价格也不到300元，在价格上没有太大的优势。在性能方面，AMR MODEM卡在连接速率、下载速度及稳定性上与传统的MODEM还有一定差距，特别是在系统资源紧张的时候，这个问题更加突出。传统硬MODEM在486上就可以很好地上网，而AMR MODEM不仅需要较快的CPU，如果没有它必需的AMR“窝”，这只“猫”你也没法养。因此现在说AMR MODEM将代替传统MODEM未免为时过早，毕竟不是人人都有高速CPU和带AMR插槽的新型主板。
低价位对用户的诱惑力也是非常大的，据悉已经有更多的厂商正在加入AMR MODEM的行列。我们相信，在短时间内AMR MODEM的性能和稳定性能够逼近硬件MODEM。而随着CPU速度的飞速提高，电脑性能的提升，特别是对于新购机的用户而言，AMR MODEM的价格如果能够进一步下降到100元甚至更低，必定会成为低价位电脑用户的新宠 |
