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曾经互联网就是免费的代名词，但是今年 “收费”却成为中国互联网时髦词汇，继263首都在线开始实行收费邮箱之后，21CN、163.NET，新浪等网站都推出了收费邮箱。尽管人们对邮箱收费褒贬不一，但是人们从邮箱收费的事实逐渐认识到，互联网免费的春天就要结束了。收费邮箱势必是今后的发展方向。
 为什么要收费？
1．最直接的原因是免费维护邮箱的成本过高。前两年各网站为了增加自己的用户群，纷纷提供免费的资源。但是这些免费的资源对于运行的网站来说是一笔非常大的开销。如果一个提供100万个10M空间免费邮箱的网站，每年服务器的硬件费用就要500万元；服务器托管，流量的电信费用，以及技术人员维护每月也要20万元；加上网站的宣传，购买系统软件等等一年需求1000万元的费用。而且随着规模的扩大。费用会不断的增加。对于这些固定的费用，网站只有进行收费，才能做到投入和收支的平衡。
2．随着中国互联网的快速发展，电子信箱已经成为人们标示身份的一部分。在最新的统计中，用户平均每周收、发电子邮件数分别从以往的每周6封和10封上升到了目前的每周8.2封和12.9封；每个用户平均拥有3.4个电子邮箱。所以电子邮件和信箱的拥有的数目快速的增长，势必给提供服务的网站带来沉重的负担。如果邮箱受到垃圾信件或者黑客的骚扰的话，网站在维护方面的开销会更加大。
3．免费的邮箱当然不能够确保服务的质量。免费邮箱用户都有过这些经历和麻烦，比如打不开重要的邮件、乱码、邮件速度慢、垃圾邮件充斥邮箱、邮件丢失等等。但是免费邮箱协议就说明不会对这些情况负责。因为“免费”本来就模糊了权利和责任的概念。所以针对这些情况，一些用户就同意用收费来换取高质量服务，希望收费的电子邮箱能够提供更安全，更可靠，更方便的服务。
4．在提供可靠的服务的前提下，用户也希望邮箱除了最基本的收发、存储、管理功能外，还有更多的诸如邮件杀毒防黑和网络存储等功能，而且他们希望自己的邮件能够体现个性鲜明的个人风格。随着手机的普及，用户也希望电子邮箱能够和手机很好的整合起来。用户能够在无法登陆互联网的情况下，收发电子邮件。
客观的说，网站盈利是首要目的。一个网站的正常运行首先要保证投入和产出的平衡。据统计，74.9％的上网用户主要是为了处理电子邮件，所以除了广告之外，电子邮件大量的用户是潜在的资源。各大网站纷纷推出收费邮箱，虽然会导致一部分的用户群的流失，但是整体看来，一个网站却是拥有了一大笔额外的盈利。而且随着网络业务的不断发展，网民也需要服务质量更加可靠，服务速度更加迅速的电子邮箱。所以在“一个愿打，一个愿挨”的情况下，各大网站纷纷推出了收费邮箱。
263在推出收费邮箱之前曾在网上进行了一项调查：如果收取很低的费用，是否愿意使用建立在更先进技术平台上的263收费邮件系统？统计数据显示，共有26.5万人参与投票，其中选择“愿意”的有31％，而“不愿意”者约58％，10.3％的人表示无所谓。31％对于有1200万个注册用户的263来说，意味着会有近372万的用户支撑它的收费系统，如果在今后的几年263的确是这样发展的话，盈利不再会是梦想。
 收费邮箱带来了什么？
首先带来了观念上的转变。客户对互联网进行重新审视。互联网已经从一个非商业化的原始状态进入商业活动的主要承载工具。而且不难发现，随着互联网的发展，网络上的免费空间，免费软件越来越少。网站希望给客户带来娱乐和服务的同时，通过网络来实现盈利。网络已经不再是免费的天堂了，所以用户不得不接受“电子邮箱收费服务”着样的事实。虽然，观念的转变会给网民带来初始的阵痛和不便，但是转变后的网民会用更加理性，务实的眼光来看待和衡量互联网。所以说，收费的电子邮箱在某种程度上也提高了网民的身价和素质。
每个网站在推出收费邮箱服务上都会打着：“收费”不是目的，“服务”才是最终目标的旗号。虽然每个网站的生存必然要靠收入来不断维持，但是网站也意识到只有对网民提供更好的服务，才能受到网民的支持。收费邮箱方面，各网站都使用了新型的邮件服务平台。对收费的邮箱提供病毒检查和建立了相应的备份机制和24小时的人工服务。这些措施大大提高了收费邮箱的安全性和可靠性。而且在263推出个性化服务后，各个收费邮箱都推出了诸如个人社区，电子相册，名片管理，语音邮箱、传真邮箱、商务邮箱、邮箱秘书等多样化的邮箱功能。使用户能够更加方便，更加及时，更加有个性的在网络上收发邮件。
 收费邮箱刚刚开始
虽然收费邮箱真正发展是从去年初开始，但是从测试的数据中我们清楚的看到费邮箱与免费邮箱，在品质、功能、服务等方面，显然已经比免费邮箱具备了更多的优势，而且使用收费邮箱的用户也越来越多。从新浪的任你邮，搜狐的闪电邮，到网易的随身邮 ，收费邮箱的大战纷纷打响，随处可见弥漫硝烟的邮件战场。但是，从目前中国的互联网消费环境来看，各大门户网站一哄而上，收费喊声此起彼伏，却未免有些操之过急。在保证服务质量的同时，提供更加个性化的服务才是收费邮箱的生存之道。希望在明年各网站的收费邮箱能够更加理智的发展，只有这样，网站和客户才会实现双赢局面，也为中国电子商务的发展也打下坚实的基础。
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