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在未来的起居室电玩争夺战中，互为竞争对手的Sony和微软都明确表示，目前这一代游戏机只是担当特洛伊木马的角色--等它们连上了网络，真正的好戏才要上场。
现在，当两家公司都推出以互联网为基础的服务，以作为争夺价值300亿美元的游戏产业市场重要棋子时，他们对于消费者究竟愿意为这样的在线服务付出多少钱出现不同的看法，所采取的战略也有很大差异。
微软对其Xbox Live在线服务期待甚高，并在本月推出了新的特点与功能。该公司的目标是，把用户从Sony销量最高的PlayStation 2(PS2)游戏机那里吸引过来，并争夺任天堂GameCube失去的市场份额。
Sony上周宣布，全球最大的游戏出版商艺电(EA)将为PS2独家推出广受欢迎的在线版体育类游戏，抢尽微软的锋头。
任天堂则表示，它的两个竞争对手对在线游戏投入过大，没有考虑消费者所将负担的成本。
“我认为，让消费者花钱买游戏机，然后还要准备网络连接并按月支付费用，是不合理的，”任天堂总裁岩田聪最近表示。
互动数字软件协会(Interactive Digital Software Association, IDSA)是代表游戏出版商的贸易组织，该协会主席洛温斯坦(Doug Lowenstein)也同意这种看法。他说∶“大多数潜在的在线游戏玩家都不愿意为在线电玩付费。”
去年秋天推出的Xbox Live，是一种网络游戏系统，由微软管理用户资料、电邮地址、用户密码等。使用者需缴纳50美元的月费。
数家公司反对收取月费
Sony则采取开放系统，允许游戏出版商自行设计和管理自己的在线服务，并决定是否向客户收费。
与Sony联手的艺电表示，希望拥有比微软所提供更大的在线网络以及用户资料掌控权，也寄望在线游戏能提振其现有畅销游戏“劲爆美式足球”(Madden NFL)、“哈利波特”(Harry Potter)等的销售量。
基本上避免涉足在线游戏的Vivendi Universal Games也表达对微软Xbox Live策略的疑虑。
“事实上，我在很大程度上同意艺电的观点，”VU Games北美运营主席万哈尔(Luc Vanhal)表示，“明知得不到任何回报，我为什么要把这笔资产交给微软？”
同时，任天堂总裁岩田表示，该公司正计划推出一项新服务，而这项服务将不要求使用者为在线游戏缴纳月费。
任天堂GameCube的售价为150美元，连在线网需要使用额外装备。
售价为180美元的Xbox则已经配备连接高速互联网的端口，而购买Sony的PS2则可选择再加40美元购买这类端口。不过，Sony本周表示，将于6月推出一款经过重新设计、具备上网功能的PS2，每台售价200美元。 |
