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自1991年第一架数字相机问世以来，数字相机的发展可谓日新月异。最初的数字相机用于通过卫星从太空向地面传送照片，以后逐渐转为民用。数字相机具有一些传统相机所无法比拟的优势：用传统相机拍摄的图像要进行数字化处理，须经过拍照、冲洗、扫描三个步骤，而用数字相机摄影则无需胶卷，无需暗室，无需扫描仪，拍摄的图像可直接输入到计算机中，用户可在计算机中对图像进行编辑、处理，在电脑或电视中显示，通过打印机输出或通过电子邮件传给别人，大大提高了工作效率，应用非常方便；数字相机的存储器可以重复使用，不像传统相机那样需不断购买胶卷，非常经济；大部分数字相机具有视频输出功能，可作为一种图像演示设备；用传统相机拍照无法立即看到结果，有时拍了一整卷也没有一张满意的，而数字相机则实现了“所见即所得”－立刻看到被拍摄下来的图像，如不满意可立即删去，并且腾出了可再利用的存储空间，因此不会留下“把柄”让人嘲笑你的摄影技术。用数字相机拍出的照片都以文件形式存在，可无限次复制，永久保存，没有衰减和失真，不存在普通底片和照片的霉变和影像衰退等情况。这些优势再加上近两年来Internet的普及，使数字相机一经问世，便以爆炸般的速度迅速走红全球。
2002年是数码相机精彩纷呈的一年，虽然受整个经济大气候的影响，全球范围内的不少行业仍处于低迷，但数码相机市场依然保持着高速增长，据最新统计数据表明，今年全球数码相机产量已经突破2600万部，一些新技术和新产品的不断出现为数码相机市场增添了前所未有的活力。截至今年，各大数码相机厂商都几乎将全部精力集中在一味的追求数码相机的分辨率上，从起步之初的几十万像素到目前的千万像素，将数码相机的成像质量提升到了一个新的历史高度，甚至可以媲美传统胶片相机。
在数码相机发展的时期，像素曾占据了一个主导地位，曾经成为评价数码相机性能唯一的标准。在数码相机出现的最早期，像素只有几万，效果显然是差强人意的，而且使用的是定焦镜头，由于像素少，数据量小，对机内处理能力的要求也不高。在那个时期，像素数的每一次提升都直接导致成像的质的飞跃。
然而随着技术的发展，数码相机的像素数不断增加着，新的技术也不断地得到了应用，譬如新型CCD的出现，变焦镜头以及自动对焦等技术的应用等等……到了这个时期，像素已经不能够作为唯一的一个指标来衡量数码相机的性能了，仅仅是众多参考指标中略微显得重要的一项而已。这时，如果厂商再宣传什么高像素的就是好相机，无异于当初PC产业盲目追求高处理器速度而忽略整机性能一样，会成为专业人士茶余饭后的谈资。可是既然是这样可笑的事情，为什么还有那么多厂商去做呢？
其实大家都能够看到，现在数码相机市场的竞争是如此地激烈，哪一个数码厂商都不能说自己是该行业的老大。那么要树立自己在行业内的地位，就要不断的推出新技术，突破技术极限。因此，要达到巩固地位的目的，最有效果的办法就是突破像素极限，因为像素的概念是如此的深入人心，基本上只要是听说过数码相机的非专业人士都把像素看作是数码相机性能的第一要素。于是千万像素的技术，无形中就成为广大数码厂商争夺地位的筹码。
不过虽然千万像素的数码相机离我们普通百姓还比较遥远，但是一个技术极限的新突破毕竟还是有着它非常的意义，它表现出该行业正在迅速的发展，将有取代传统相机的趋势。还有不少业内人士估计，千万像素数码相机的面市，将给消费者带来更为多样化的选择。随着新技术的推出，旧型号的数码相机的价格势必有所下调，让更多的人拥有数码相机成为可能。总之，千万像素的数码相机的推出，受益的最终还是消费者。
可以说“千万像素”数码相机的出现，是数码相机历史上有的一座里程碑。
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