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在喧嚣吵闹的都市中，很少还会再有人去注意那已经被烟尘和废气掩盖住了的朗朗星空。不过或许你并没有想到，就在这已被快节奏生活中的城市人渐渐遗忘的稀薄世界里，却有数十个甚至上百个人造卫星正在全力播送着现代人所最依赖的媒体信息——电视节目。
电视作为20世纪最伟大的发明之一，以不可思议的力量影响、充斥并改变着现代人类的文化与生活。而电视媒介在全球展开全面自由扩张和数字化的进程中，卫星电视便成为首当其冲的超级载体和无敌先锋。
在此要稍微解释一下数字电视的概念。有些人误以为所谓数字电视(DTV)将是一种新形态的电视机，其实这完全是被电视机厂商的炒作误导出来的错误概念。数字电视其实是一种理论概念，指电视信号的数字化，其中包括传播和接收系统的数字化。换句话说：从电视台摄像机CCD感光开始，所有的视讯信号都被数字封包，之后改以0、1的方式在广播系统传送，直到最终的接收端解码器再将数字信号解包，转换为可供显示的信号。
数字电视这个名词本身并不代表某一种特定的具体形式，其区别于旧式模拟电视的地方是：数字电视系统中不会再有模拟信号传递中严重的信号干扰和衰减问题。并且伴随着高比例压缩技术的出现，数字电视可以利用更小的带宽来提供更清晰的电视。所谓HDTV便是数字电视所带来的一种电视进化，而多年前就已经出现的数字卫星电视，在某种意义上早就把数字电视带入了千家万户。
》数字卫星电视
人造卫星的种类繁多，例如军事卫星、气象卫星、通信卫星、专用卫星等等，都在以不同的轨道环绕着地球以完成各自的使命。与其它卫星不同，进行电视信号广播的卫星必须是在赤道上空的所谓地球同步卫星。这些卫星先接收地面站发射的电视信号，然后再把它转发到地球上指定的区域，由地面上的接收天线汇集并放大信号，并用专用的设备解调收看。
就东南亚上空来说，提供电视广播信号的卫星超过50颗，它们正在一刻不停地传送着数以千计的电视信号。其中不仅包括世界知名的CNN、BBC新闻频道，也有体育爱好者不能放过的ESPN，电影爱好者不能错过的HBO，还有科普爱好者难以忘怀的Discovery、NGC，当然还有我国的 CCTV和各个省台。频道繁多真可以说是包罗万象、五花八门、应有尽有。
不过卫星电视在技术上可并不像现在我们家用的电视机那么简单。卫星仅仅是一个信号转发的工具，而各套直播系统都可以采用各自的信号标准和加密方式。从信号形式来看，大致可以分为模拟信号和数字信号两类。信号标准则种类较多，目前亚洲区各国家所采用的主流方案大多是欧洲ETSI所制定的DVB(Digital Video Broadcast)数字电视标准。加密方式更是令人眼花缭乱，例如 Viaccess、NDS加扰系统。除此之外，还有一些另类，最典型的就是日本使用的BS模拟与BS-D数字卫星广播系统。其中BS- D更已于去年就正式开始HDTV高清晰度电视的广播，其效果令人咋舌。
模拟卫星电视信号多数使用3.7GHz- 4.2GHz的较低频段(称为C段)，多数需要2米以上直径的接收天线才能准确捕获信号。不但接收困难，在技术上模拟设备也渐渐遭到淘汰。数字卫星电视信号则多数使用11.7—12.2GHz的高频Ku波段。这个频段可以提供更高的符码率，信号穿透性强，多数情况下直径不到1米的天线即可胜任，视频音频信号多数采用MPEG-Ⅱ标准压缩，不但频道更多，画面也更为精美。接收方面比较简单，只需要一个碟形接收天线，天线上带一个可以解调11.7- 12.2GHz高频信号的高频头，这个高频头可以将特定波段的信号调制并放大成可以在普通线缆中传递的标准信号。在线缆的另一端就可以连接相应的解码设备，例如卫星接收机，或者是我们即将谈到的卫星电视卡。
》卫星电视卡的选购。
到这里您应该已经可以看出来，选购卫星电视卡是一件技术活儿。首先要千万小心莫被一些超低价格蒙蔽，如果买的是已经淘汰的模拟卫星电视卡就得不偿失。其次就是要注意其制造标准，是否是使用当今亚洲主流的DVB标准。紧接着就要仔细查看一系列关键的技术性能指标： MPEG-Ⅱ解码是必需的，硬件解码当然最好，软件解码则要先掂量掂量自己的 CPU；视频解码所支持的最高码流应该能达到15Mbps，否则使用起来很可能会捉襟见肘；信号接收频宽范围应该接近900-2300MHz；并且应该支持41MHz以上的符码率(Symb01)，否则有些高频宽的直播系统就会与你无缘了。
附属功能中最好能支持DISE qC 1.0+标准，以便使用多路天线同时接收不同的卫星。卫星信号流的采集虽然也只是附属功能，但可以用于数字卫星电视的录像，所以也是必不可少的重要功能，如能直接输出MPEGⅡ文件更是锦上添花。如果考虑日后接收加密信号的需要，卫星电视卡还应该支持加入可扩展的开放式CI接口。遥控器和模拟的S端子输出也最好能配备，这样不仅在电脑屏幕上，在大屏幕电视上也可以轻松收看精彩的卫星节目。
在卫星电视广播中，由于各直播系统的技术标准差异很大，有些对接收设备要求较低，有些则很高。因此，收到某些卫星电视信号，不能作为判断产品好坏的标准，一定要仔细参考技术规格，谨防买到淘汰中的产品而影响使用。
遗憾的是，国产的包括我国台湾地区产的数字卫星电视接收卡，在这些技术标准面前，常常有或这样或那样不尽人意的地方。只有一些欧、美、韩的产品，可以真正全面达到完善的接收标准。例如德国的Hauppauge和Technotrend，在技术上确实有德国人一丝不苟的风范，在使用上也几乎可以兼容所有的DVB标准信号。
》使用与展望。
第一次使用卫星电视卡一般都会产生不少疑问，特别是在卫星天线的校准和连接上。要注意根据本地的经纬度和目标卫星的精度计算出天线的倾角、仰角和高频头的方位角三个数值。虽然计算公式在网上可以查到很多，但如果是首次操作，建议您最好还请一位老手来带您入门。
在电脑上的工作就简单了，毕竟键盘和鼠标要亲切得多。不过，像普通电视卡一样安装好驱动和接收播放软件，您可能会碰到第二次障碍，就是各项接收参数的设置。卫星电视可不是像普通电视机那样，只要按下按钮就会自动搜索出所有的电视台。每个直播系统都有自己特定的频率和频宽值，常常还会临时变动。其中关键需要频率和符码率这两个数值，好在多数情况下这些数值都可以在网上的卫星网站查询到。
输入频率和符码率之后，卫星电视卡才会开始在这个频率上接收指令信号，并自动查询该频率上的电视台，加入频道列表。如果顺利的话很快你就能搜索到一大批电视台了。这些电视信号多数都是使用 704x480或者704x576的高分辨率配以立体声，以MPEG-Ⅱ编码传送并播放。如果您比较敏感的话，会觉得这样的分辨率似曾相识。对的，这和DVD的分辨率几乎一样。不过，卫星可是24小时不停播放的“DVD”，而且节目多得吓人。
当然，这其中也有特例。比如AC3 5.1声道音频伴音的卫星节目，据说在欧美一些国家已经有AC3伴音的DVB数字卫星广播，遗憾的是在亚洲还没有见到过。另一个特例就是HDTV，就在笔者撰文的这几天，韩国就开始以DVB标准传送分辨率高达1920x1080的HDTV信号。很多卫星接收机都不能够接收并播放这样的高码流高分辨率MPEG—Ⅱ信号，但是尽管数字卫星电视卡还缺乏实时播放这样高码流高分辨率MPEG-Ⅱ信号，但是利用卫星电视卡的卫星信号流采集功能，已经可以直接录下MPEG-Ⅱ的原始信号文件，并在事后缓慢回放，率先领略HDTV纤毫毕现的惊人画面。
在使用中也发现一个问题，就是播放的流畅性不佳。不能够实时播放HDTV卫星电视，这一点也不能怪罪卫星电视卡，因为现有的大多数PC，从CPU、显存到显示器，都还没有足够的能力实时解码播放出HDTV级别的视频画面。或许今后2G以上的CPU、2000pixel以上的显示器、128M显存的显卡普及一些后，这些卫星电视卡就能推出新的驱动直接播放HDTV卫星信号了。
尽管卫星电视卡已经可以直接接收很多免费的电视台，但是仍然有大量精彩的节目是以加密的形式播送的。一般来说只有购买指定收视卡和符合相应加密系统标准的CI才能够收看。不过，与一般的卫星接收机不同，利用个人电脑的强大功能，直接获取并分析卫星原始信号的功能，使数字卫星电视卡为解密也提供了可能。尽管说未经许可进行频道解密是不道德的。
如果你有兴趣，可以访问卫星电视卡技术论坛http：//61.172.250.153/forum/ forumdisplay.php？~fid=15，在此可以获得更加详细的信息，也可以与大家交流经验。 |
