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你不能同时出现在两个地方，但是你却可以做到——即使周游世界，也可以照看自己的住宅、生意和家庭。
关键是录像监控，它能让你通过摄像机和计算机来进行远远程监控。不久前，这种录像监控设备还非常昂贵，需要高级摄像机和与电视台信号传播类似的专业技术。但是现在，任何人只要有台PC机、一块希捷BARRACUDA 7200.8高容量硬盘和数字摄像机，就可以从本地或通过互连网，对远处发生的事情进行记录或监控。这套系统甚至还可以被用作警报器，将运动触发的事件用数字快照拍摄下来，用电子邮件发送给你，即可以作为警报，又可以作为犯罪的数字记录。
这些功能对零售商们很重要，他们需要对远距离的商店或者仓库进行监视，提防商店扒手或意外事件的发生。零售商和其他经营者，可以使用这种系统在营业时间外监视他们财产，甚至可以进行24小时监控。由于可见的摄像机还具有威慑力量，所以提高了安全性，而且它还可以成为识别和诉讼举证的工具。这种系统还可以提高工作效率，当员工知道他们的活动处于监控之下，他们就会表现得更努力。
私房房主也可以受益。录像监控系统可以帮助保障房屋内外的安全，记录佣人或保姆的活动。最后，父母在远处的房间中就可以确定打架的孩子们中是“谁先挑起争斗”。
上述这些和许多其它功能都是由USB数字录像（DVR）监控系统提供的，这套系统的安装和使用都很方便。工具包中有将PC机变为数字记录中心所需要的一切，包括一个被称为USB家庭监控设备的连通集线器和摄像机。首先安装软件，然后将最多4台摄像机连接到USB家庭监控设备。摄像机的连接可以是本地的，作为局域网的一部分；也可以是远程的，通过互连网。为了确保监控的顺利进行，我们强烈推荐使用DSL或者其它高带宽连接。系统甚至还包括访问免费的“远程服务中心”网站，使监控可以通过互联网进行。
USB家庭监控设备连接到USB接口，摄像机通过电缆或互联网连接到家庭监控设备。由于视频文件通常会占用大量的硬盘空间，所以我们强烈推荐使用高容量硬盘，比如希捷 Barracuda 7200.8。
系统建立后，我们就能从PC机上实时同步看到来自己所有摄像机的图像，也可以单看一台摄像机的图像。系统可以给录像做上时间或日期标记，每15分钟在硬盘上存储一次。录像质量可以改变，范围从32K bps到700K bps，质量越高，文件越大。系统也可以记录单独的画面，称为“快照”，供后来检索或发送电子邮件之用。快照和15分钟一段的录像都可以很方便地查询和重放。
每台摄像机都可以“7天X 24小时”地不停记录。但这会很快占满硬盘空间，也会使检索太复杂，所以，监控系统让你能够将录像限制在某些特定的时段，或者由运动事件进行触发录像。运动探测功能包括：无论何时摄像机视野内有运动发生，都触发记录；或者只有当指定的“热点”图像出现时，才触发记录。这种功能很有用，比如，你想对大门口的来访者进行记录，却不想让附近的树在风中的摇动触发记录。
运动探测功能是实时电子邮件报警的核心，它可以帮你评估潜在的危险。当运动发生时，监控系统可以每30秒（或其它间隔）向多达6个电子邮件地址发送事件图像。传统的警报系统无法区分孩子踢打房门与盗贼撬锁，而带图像的电子邮件警报可以让你很快了解，是该叫警察，还是找房子内的某个人。
其它有用的功能还有，多级安全设置、以常速2到16倍的速度回放录像、为视频文件加文字说明、支持标准的视频格式NTSC或PAL，以及轻松配置等。
当你无法同时出现在两个地方时，却能同时对四个远距离区域进行检查。有了基于运动探测的电子邮件报警，你甚至不需要不停地监视系统。秘密就是USB数字录像监控系统、一台PC机和一块高容量硬盘。它的好处大概仅次于脑后长眼。
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