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对于显卡技术而言，3D速度已经不是唯一的发展目标，出色的2D画质与视频功能同样十分重要。如果说2D画质基本取决于显卡做工与低通滤波电路，那么视频功能则需要强大的GPU来实现。如今nVIDIA和S3都在其最新产品线中融入了视频优化引擎，ATi也有相应的动作，这将直接给用户的各种视频应用带来好处。
一、 硬件解码补偿：WMV HD催生新格局
视频解码以往一直是显卡的发展方向之一，当年VCD和DVD解压甚至都曾依赖专业解压卡来实现。不过随后编码技术发展的滞后让显卡迅速减负，显卡的这些相关技术特性也逐渐淡出视野。然而不得不指出的是，即便有了强大的CPU，MPEG2解码依然会占用大量系统资源，此时显卡进行解码加速将显得十分有必要。更为重要的是，应用MPEG2的不仅仅是现有的DVD-Video。以索尼的HDV标准为例，同样是MPEG2编码，由于分辨率大幅度提高，因此对于解码环境的要求也相应提升。此外，当3D游戏运用MPEG2编码视频的时候，这种硬件解码技术有助于通过减小CPU占用率而带来更好的性能，同时也非常适合那些需要多头显示并且一边看DVD一边上网或是工作的用户。
如今主流显卡都实现了MPEG2编码补偿，即以GPU来实现部分解码过程。但是此时仅仅是数据流的渲染处理，并未在算法上取代CPU，因此更多的贡献在于提高画质而并非降低CPU占用率。为了改变这一现状，nVIDIA和S3分别在最新的显卡中采用补偿技术，做到了MPEG2硬件加速解码，此时CPU的负荷可以更大幅度地下降。与此同时，这些视频优化技术还整合了很多其它重要的功能，并分别被命名为PureVideo和Chromotion2，应用于GeForce6和GammaChrome系列显卡中。
与MPEG2硬件加速解码相比，或许实现WMV硬件解码补偿更为重要。WMV本身就是MPEG4的一种分支，微软甚至已经推出高分辨率版本的WMV HD，而且PureVideo和Chromotion2技术同样能够实现硬件解码补偿。如果大家体验过1600×1200分辨率的WMV HD格式的话，肯定会为其惊人的效果所折服。但是WMV HD对于硬件的要求实在很高，至少需要2GHz以上的Pentium4处理器配合64MB独立显存的显卡，而如果需要达到最佳效果的话，CPU频率和内存以及显卡都必须全面提高。不过在PureVideo或是Chromotion2技术的帮助下，WMV HD只需要P3与256MB内存环境即可做到流畅播放，同时也有效缓解了多任务处理用户。
小知识：奇怪的GeForce6系列
在GeForce4时代，nVIDIA就非常奇怪地让GeForce4 MX具备DVD视频优化，而更高端的GeForce4 Ti则不具备这项功能。而今这一令人匪夷所思的传统居然延续到GeForce6平台。旗舰级的GeForce 6800系列虽然也支持PureVideo技术，但是无法实现WMV HD硬件加速解码，而其它GeForce6产品都没有这项限制。
二、 HDTV大势所趋：如何实现高品质输出
HDTV已经是当前呼声最高的视频标准，此时所带来的画质将远远超越现有的DVD视频。而事实上尽管略显遥远的HDTV刚刚进入实质性应用，但是当前PC显卡与高清电视的结合已经是十分迫切的需求。具备VGA接口的34英寸高清CRT电视机不过4000元不到，各种LCD和PDP电视机也不再稀奇，此时显卡能够很好地解码高清视频自然十分关键，也可以看作是HDTV的初步应用。HDTV的本质仅仅是一种高分辨率编码解码技术，如今的WMV HD以及高分辨率DivX/xVID编码都可以与之结合。在普通电脑显示器上我们无法感受到高分辨率的震撼，但是高清电视甚至今后真正的HDTV电视机将让用户受益匪浅。如果还是沿用现有的低辨率Video视频，那么清晰度优势根本无法发挥。
高分辨率硬件加速解码技术已经在PureVideo和Chromotion2中得到实现，而ATi最新的PCI Express显卡也具备了VIDEOSHADER HD技术加以优化，可以降低解码时CPU的资源占用率。从这一层面来看，我们已经无需为显卡的解码能力而担忧，而且今后的CPU发展势头完全可以跟上HDTV的普及速度。唯一要注意的是，显卡在视频输出时画质信号损失必须降低到足够低的程度。毫无疑问，普通的S-Video甚至AV接口已经无法胜任，此时VGA或是DVI接口才是首选，而这些已经成为新一代电视机的标准配置。在nVIDIA和ATi显卡中，暂时还没有为传输过程进行优化，此时很有可能丢失视频细节。而在S3 Chromotion2视频引擎中，Pure HDTV技术可以将从端口输来YUV数据直接传送到TV/HDTV内部的DAC设备中去，此时高清晰度电视从GPU得到的数据没有受到任何处理或干扰，从而表现出更为完美的画质。
 S3 Pure HDTV技术直接传输YUV数据
小知识：HDTV与显卡接口
即将普及的HDTV的本质便是高分辨率视频，此时数据传输量明显增加，模拟接口肯定无法适用。高清电视与PC的结合已是必然趋势，因此如何在接口传输中减少画质损失十分关键。并不是只要提供VGA或者DVI接口就能做到画质无损，关键还是YUV数据在高清电视中DAC设备中不要受到损失，而目前S3的Chromotion2技术在这方面做得比较出色。
三、 FSAA抗锯齿：从3D游戏到2D视频
输出平面处理技术的用户都有过这样的体验，当我们在PhotoShop中把图像尺寸大幅度放大之后，边缘总是会出现锯齿。视频是由连续的图像构成，在拉伸分辨率或是大屏幕设备回放时，自然也有出现令人难以忍受的锯齿现象。既然3D游戏可以通过FSAA技术来消除锯齿，为何视频就不行呢？这简直是一个长久以来的发展与应用误区！
nVIDIA PureVideo技术本身已经包含了“反交错”处理功能，并且使用硬件方式来实现，不仅效果更为出色而且不会占用大量系统资源。PureVideo的“反交错”处理方法分为BOB和WEAVE，可以针对不同类型的交错条纹，从而带来清晰稳定的模拟视频画面。然而与PureVideo技术相比，S3的Chromotion2视频引擎更胜一筹。Edge Enhancement技术可以更加广泛地适用于克服各种视频边缘锯齿，整体效果优于PureVideo 的“反交错”处理功能。
Edge Enhancement技术以强化边缘来消除锯齿
更为重要的是，Chromotion2视频引擎所实现的视频优化功能还不仅仅是抗锯齿，其自动调整功能延伸到视频降噪、YC分离优化、对比度调节、白平衡处理、锐化视频等，而nVIDIA的PureVideo技术只是包含了Gamma色调校正功能，基本上与Chromotion2中的锐华视频功能相差不大，在全面性上自然处于下风。
Chromotion2视频引擎中效果十分明显的降噪功能
对于用户而言，Chromotion2视频引擎提供的这些视频优化功能都相当实用，好比在播放视频时实现了自动滤镜优化，能够明显改善视频效果，甚至让本身低画质的视频很好地兼容高清晰电视，也更加适合网络传输时代的视频应用。
对于低画质视频很有帮助的锐化功能
写在最后：MPEG4硬件编码遗憾何时弥补？
在感受高品质视频与HDTV高清电视结合应用的同时，我们不禁为高清视频的制作而感到担忧。如今HDV标准的数码摄像机已经出现，然而硬件级的MPEG4编码依旧没有在主流显卡中实现。以往nVIDIA曾经多次有整合MPEG4硬件编码的计划，只可以每次都付诸东流，不知道今后的S3以及ATi能否做到这一点，让我们拭目以待……
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